Причем, — я бросил «взгляд» в сторону Ребиры Мехта, — эта кровь вообще была мало похожа на кровь рода Мехта. Точнее, на нынешнюю кровь рода Мехта.

Кровь со временем меняется. Тот же родовой камень имеет дело с каждым поколением рода, и он тоже в определенной степени подстраивается под них. А вот если попробовать привести к родовому камню какую-нибудь забытую боковую ветвь рода пять-шесть поколений спустя, то не факт, что камень их признает.

Похоже, тут произошло нечто подобное. Слишком давно была осуществлена кровная привязка, ее обновления при взаимодействии с объектом не было уже много поколений.

Родства двух видов крови все еще хватало, чтобы объект «числился» за Мехта. На той части карты древних объектов, которую мы увидели, этот объект однозначно обозначался как занятый. Но по факту Мехта уже не могли сюда проникнуть.

Если бы не мое вмешательство, еще через пару поколений объект вновь стал бы бесхозным.

И по этой же причине «отозвать» свою кровь Ребира Мехта не сможет. Это уже не кровь ее рода, строго говоря.

Да и мне уже не нравилась идея этого эксперимента. Не случившийся конфликт с Мехта на фоне их знания о моих возможностях заставил меня пересмотреть многое. В том числе, и подход к эксперименту.

Зачем мне оставлять в руках Мехта знание о том, что я могу снять действующую кровную привязку? И не просто знание, что я это могу, а именно понимание самого процесса.

Найду я, где поэкспериментировать без посторонних глаз.

Хотя, в общем-то, главное я уже понял. Я был прав. Надо только увидеть свою кровь, а отозвать ее — не проблема. Как минимум, для меня это проблемой не будет, не зря же я так четко чую различия между двумя типами крови Мехта.

Сейчас ключом к в и дению кровного отпечатка на хранилище стала Ребира Мехта.

И, полагаю, вовсе не потому, что она — Мехта, а потому что она — маг девятого ранга. Для реального мира это принципиального значения не имеет, хотя и там сильные маги чуют больше. А здесь, где основой пространственной магии является глубинная сила мира, ее восприятие куда мощнее моего, например.

Просто потому, что сильные маги для мира заметнее.

Это как песок. Каждая песчинка имеет свою форму и свой оттенок цвета, но при первом взгляде на песок в глаза бросятся только крупные яркие вкрапления на самой поверхности. Желательно принципиально иного цвета: черного, зеленого, синего. Для мира сильные маги и есть такие яркие вкрапления. Они заметны, они притягивают взгляд, и именно поэтому они получают свою толику внимания от мира.

Этот минимальный фокус внимания мира и позволяет им видеть куда больше, чем всем остальным.

А мне больше не нужен «проводник» в лице сильного мага. В следующий раз я и сам увижу управляющий слой объекта именно так. Я запомнил эти ощущения, теперь я знаю, куда и как смотреть.

— Госпожа Мехта, — произнес я, — вы видите этот черный налет?

— Вижу, — отозвалась она.

— Понимаете, что это такое?

Ребира Мехта помедлила, а потом предположила:

— Старая кровь?

— Да, — подтвердил я. — Вам нужно мысленно надрезать свою ладонь и накрыть своей кровью хотя бы несколько таких черных пятен. Чем больше, тем лучше. Прежняя кровь не зря такая черная, она высохла и почти осыпалась, кровной привязки тут, считайте, уже нет. Тем не менее, старая кровь все еще может сработать как проводник. Вы обновите один участок, а распространится это на все нити.

— Я поняла, — напряженно ответила ректор. — Это все?

— Да, можете начинать, как будете готовы.

Через несколько мгновений на нескольких нитях справа от меня черный налет окрасился красным, и нас вышвырнуло обратно в подземелье.

Сработало.

Я приземлился на ноги. Впервые, кажется. Привыкаю, похоже.

Кришан перекатился пару раз и вскочил.

А Ребира Мехта словно сошла с невысокой ступеньки. Как королева. Удобно все-таки быть высокоранговым магом, даже древний объект с тобой бережнее обходится.

— Род Мехта в долгу перед вами, господин Раджат, — низко поклонилась мне Ребира Мехта. — Мы безмерно благодарны вам за возвращение нашего родового хранилища.

Даже так. Что ж, зря я так плохо думал о главе клана Мехта, такие вещи не делаются без согласования. Старик умеет быть благодарным.

— Я всего лишь выполнил то, что обещал вам, — слегка улыбнулся я.

— Спасибо, — широко улыбнулась ректор и бросила взгляд на дверь. — Вы не против?

— Разумеется, — улыбнулся я в ответ.

Ребира Мехта положила руку на колесо сансары и исчезла.

Ей нужна была эта проверка, нужно было убедиться лично, хотя и так понятно, что все сработало. Находиться возле чужого родового объекта стало откровенно неприятно. И не только мне, Кришан и Абихат тоже с трудом удерживали нейтральное выражение лица.

Как только Ребира Мехта исчезла, Кришан тут же поморщился и предложил:

— Пойдемте отсюда, а?

— Идем, — кивнул я. — Вряд ли госпожа Мехта вернется скоро.

Абихат вопросительно вскинул брови.

— Это же их родовое хранилище, — пояснил я. — И вряд ли оно стояло пустым.

— Логично, — хмыкнул Абихат.

Мы бросили последний взгляд на деревянную дверь и двинулись к выходу из подземелья.

На главной аллее Академии практически никого не было.

Большая часть студентов уже разъехалась по домам после окончания тестов. А у кого занятия еще не закончились, те сидели по аудиториям или бегали по полигону. В подземелье мы провели больше часа, так что сейчас как раз шла вторая пара после обеда.

Тем не менее, Кришан пристально вглядывался в пустые пространства. Слишком пристально.

— Что случилось? — тихо спросил я.

— Не знаю, — поежился Кришан. — Неспокойно мне как-то.

Я подобрался. Все полноцветные чужаки — козыри рода, и Кришан в том числе. Это даже не интуит, это круче. Чуйку козыря нельзя игнорировать, по себе знаю.

Посмотрев на Абихата, я встретил его взгляд. Тот едва заметно отрицательно покачал головой. Вот и я ничего не чую.

Значит, эта опасность направлена либо на самого Кришана, либо на его род.

— Проверить защитные артефакты, — негромко скомандовал я.

— Заряд полный, — практически в один голос ответили мне парни.

— Щиты наготове, — продолжил я.

Мы, не сговариваясь, чуть замедлили шаг и принялись выплетать щиты.

Это в бою мы могли рассчитывать только на самые быстрые варианты щитов. Именно такие, простые в исполнении, щиты все маги подвешивали на мысленную постановку.

Но это не означало, что мы не знаем вариантов посложнее. Не всегда бой начинается внезапно. Если дать нам время на подготовку, один удар мы сможем отразить и от мага, превышающего нас на три ранга.

Для парней это особого смысла не имело.

На них обоих висели мои полноцветные защитные артефакты с нестандартным радиусом действия. И это не считая обычных местных артефактов со стандартным радиусом. Двойные артефактные щиты местного седьмого ранга им не перекрыть с рук.

Абихат со своим третьим рангом и вовсе ничего равного артефактам не выдаст, а Кришан со своим четвертым максимум сравняется с артефактами.

А вот я мог сплести то, что отразит атаку восьмого ранга.

С оговорками, правда. Щит в виде шара я не потяну, слишком большая площадь, мне банально силы не хватит. Как не хватило бы и силы из кристалла-накопителя пятого ранга, именно поэтому и на артефакты я такие щиты не вешал. А все остальные условно-плоские варианты щита еще нужно успеть поставить с правильной стороны.

Но лучше иметь, чем не иметь.

И артефакты можно пробить, никто из нас никогда об этом не забывал.

— Вернусь домой, попрошу главу рода сделать нам защитные артефакты, — сказал Кришан.

О да, понимаю, защита девятого ранга — мечта.

Только несбыточная, к сожалению.

— Думаешь, самый умный? — фыркнул я. — Говорил я с главой рода Дхармоттара об этом. Не умеет он артефакты делать. Это тебе не наш мир.