Правда, что-то мне не верилось, что дочь главы ИСБ так хочет завязать со мной знакомство по собственной инициативе. Нет, всякое бывает, конечно. Девчонка молодая и пока свободная. Однако глава ИСБ слишком долго окольными путями пытался меня подмять, чтобы я без подозрений отнесся к его дочери.

Впрочем, даже если за ее инициативой стоит отец, тут может быть куча вариантов. Начиная с банального налаживания отношений. Теперь-то нам делить уже нечего.

— Ни одна рекомендация не сработает, если на самом деле показать нечего, — холодно улыбнулся я.

Судя по полыхнувшему на мгновение взгляду, мой намек девчонка поняла. Но виду не подала, конечно.

— Всем есть, что показать, — примирительно улыбнулась Нина Хатшану.

Динара Кишори показательно вздохнула и промолчала.

Ага, заработал протокол «отступление», похоже. Что ж, тем проще для меня.

Еще пара-тройка нейтральных фраз, — причем говорила Нина, а Динара лишь молча кивала, — и мы с ними распрощались.

Отойдя от них на пару метров, я незаметно перевел дух. Портить отношения с влиятельными родами из-за одной ненормальной девчонки мне не хотелось, но и продолжать подобные знакомства тоже.

Пожалуй, надо будет взять пару уроков у Дадабхаи. Церемониймейстер моего рода наверняка способен подсказать не один десяток способов вежливо и корректно, а главное быстро отшить навязчивую девушку.

Уверен, эта красотка — не последняя такая в моей жизни. Эти навыки мне точно еще пригодятся.

Глава рода Нишант посмотрел на приближающегося к нему старика и нахмурился. Дядя всегда умел держать лицо, но сейчас он был мрачнее тучи.

— Что случилось? — спросил он, когда старик остановился около него.

— Дхармоттара, — выплюнул старейшина рода.

Глава рода только брови приподнял.

— Видел мальца рядом с главой рода Дхармоттара? — уточнил старик и, после кивка собеседника, продолжил: — Это древний пришелец.

— Что?.. — прошипел глава рода Нишант. — Как⁈

— Не знаю, — буркнул старейшина.

На некоторое время повисла тишина. Старик ушел в свои мысли, а глава рода Нишант чувствовал, как внутри него разгорается ярость.

С того момента, как стало понятно, что в теле убитого племянника-слабосилка был их дальний предок, жизнь рода Нишант перевернулась. Они издавна были рьяными приверженцами исконных верований и факт возрождения предка посчитали наградой забытых богов за верность.

Кто именно убил мальчишку, Нишант так и не выяснили точно. Все указывало на род Лакшти, но без весомых улик идти в суд было бессмысленно, а затевать с ними войну — тем более. Слишком разные весовые категории.

Паршивая ситуация, которая придавила морально весь род.

Когда стало ясно, что у Мохини получилось возродить своего убитого предка во второй раз, род Нишант воспрял духом. Значит, и у них получится. Надо было только аккуратно выяснить, как именно Мохини это сделали.

Нишант — крайне малочисленный род, и права на ошибку они не имели.

Из еще не принятой в основу рода молодежи у них оставалась только восемнадцатилетняя дочь главы рода. Девочка только что взяла четвертый магический ранг и уже готовилась к помолвке, но глава рода все отменил. Рано отпускать дочь, сначала нужно выяснить, как вернуть предка. Жаль, конечно, что осталась только девочка, предку вряд ли будет уютно в женском теле, но с этим ему придется смириться.

Дочь главе рода Нишант было не жалко. Он вообще к женщинам относился очень пренебрежительно, как это и было принято испокон веков. И принимать в основу рода дочь он бы и не подумал, если бы не ситуация.

Но чего не сделаешь ради обладания древней магией?

Никому и в голову не могло прийти, что выбор Мира может быть изменен. В том числе и поэтому Нишант не спешили, а осторожно и методично собирали информацию по крохам. Они уже избранные, так что вернется предок в Мир месяцем раньше или месяцем позже — это неважно. Главное — не запороть единственную оставшуюся у них попытку. Так они считали.

До сегодняшнего дня.

И вот теперь выясняется, что они опоздали.

— Мир выбрал нас, — тихо, но очень эмоционально заговорил глава рода Нишант. — Мы были среди тех семи родов, кому повезло с перерождением предков. И эти… украли у нас эту честь? Да как они посмели⁈ И как это вообще возможно?..

— Там наверняка Раджат руку приложил, — философски вздохнул старейшина. — Он у них заводила, не зря больше всех древних магов в своем клане собрал. Мало ли, какие отношения были у предков друг с другом, может, наш предок насолил чем-то Раджат. Или еще кому-то из его древних знакомцев. Теперь это уже неважно. Мы свой шанс упустили.

— Упустили? — зло поджал губы глава рода Нишант. — Ну уж нет. Миру нужны семь древних пришельцев. Нужны настолько, что он позволил даже этим… возродить своего предка. Значит, если их снова станет шестеро…

Старейшина с интересом глянул на племянника. Не зря его брат довольно рано отошел от дел и передал род сыну. Соображает нынешний глава рода на удивление быстро.

— А ведь ты прав, мальчик, — расплылся в улыбке старик. — Миру нужны семеро.

Они молча смотрели друг другу в глаза и с предвкушением улыбались. Подробности можно обсудить и в менее людном месте, сейчас главное, что они друг друга поняли. И дальнейшие действия рода уже определены.

Род Нишант займет подобающее ему место. Ровно то, на которое они и должны были встать с самого начала. То, которое выбрал для них сам Мир.

Глава 6

— Раджат-джи! — окликнул меня мужской голос.

Я обернулся. Дестир Олару, который был третьим на наших недавних посиделках с Аргусом в баре, с улыбкой махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним.

Рядом с Дестиром стоял седой крепкий мужик лет пятидесяти на вид.

Я отошел от столов с закусками вправо, а они подходили слева, поэтому я их и не заметил. Вернувшись к столам, я остановился в шаге от Олару.

— Раджат-джи, позвольте представить вам Пайнара Олару, главу клана Олару, — произнес Дестир. — Дядя, это Шахар Раджат, глава клана Раджат.

— Господин Олару, рад встрече, — склонил голову я.

— Взаимно, господин Раджат, — слегка улыбнулся в ответ глава клана Олару.

— Олару-джи, — улыбнулся я Дестиру. — Не ожидал вас здесь встретить.

Немного резковато, если бы мы были не знакомы. Но с Дестиром мы уже общались, и я знал, что к чужому любопытству, если это не тайны рода, он относится с пониманием. Сам такой.

К тому же, мое любопытство было понятно. На прием к наследному принцу обычно не попадают рядовые члены рода, особенно если этот род настолько сильный и многочисленный как Олару. Дестир в свои двадцать пять лет имел шестой магический ранг, и это очень неплохо, но это не уровень гения клана.

— Наследник клана на границе, — просто ответил Дестир.

Я благодарно кивнул. Ясно, в отсутствие сына глава клана Олару просто взял с собой несколько перспективных магов.

Мы еще немного поговорили о приеме и общих знакомых и разошлись.

Олару мне понравились. Если после посиделок в баре можно было сказать, что Дестир довольно прост в общении, то после знакомства с главой его клана, я был склонен считать, что это черта «родового характера». Надо будет еще кого-нибудь из Олару выловить при случае.

— Раджат-джи? — приподнял брови глава клана Олару, когда они остались одни. — Вы знакомы?

— Да, пили как-то с ним и Аргусом Сидхарт, — кивнул Дестир.

Глава клана поморщился. Про нелюбовь своего троюродного племянника к наследнику великого клана Сидхарт он знал. И это было чуть ли не единственное, что его напрягало в Дестире. Ладно был он к кому попроще цеплялся, но наследник союзного клана? Это было опасно, и ничем хорошим просто не могло закончиться.

— Отличный парень, — добавил Дестир.

— Ты бы поаккуратнее с выражениями, Дес, — хмыкнул глава клана Олару. — Он тебе не ровня вообще-то, глава клана как-никак. К тому же, даже не ровесник. У всех возрожденных была довольно длинная жизнь, насколько я знаю.